Antes de responder a esa pregunta, es preciso clarificar el origen y la diferencia de los términos.

Shotokai indica la organización detrás del método del Maestro Gichin Funakoshi. "Kai" significa asociación o escuela. En la década de 1930, los antiguos alumnos del Maestro Funakoshi fundaron una asociación fraterna con el noble propósito de apoyar económicamente al maestro, respaldar a sus allegados y difundir la práctica de su arte.

El Dojo central que construyeron para él se llamó Shotokan (kan significa casa o pabellón, tomando el seudónimo caligráfico de Funakoshi: Shoto). El Maestro Funakoshi denominaba a su disciplina simplemente Karate-do; sin embargo, el público confundía fácilmente el nombre del edificio con el del arte marcial, asumiendo que los alumnos salidos de aquel dojo practicaban un estilo llamado "Shotokan".

Shotokai es la entidad que custodia y restauró el histórico Dojo Central Shotokan y la residencia del Maestro Funakoshi en Tokio.

El máximo responsable técnico de Shotokai fue el Maestro Shigeru Egami. Ante la deriva de posguerra, considerando que el "Shotokan" deportivo se alejaba cada vez más de la verdadera enseñanza de O-Sensei Gichin Funakoshi, él adoptó una postura completamente diferente.

Cuando el Maestro Funakoshi llegó a Japón desde Okinawa ya superaba los cincuenta años de edad. Sus jóvenes discípulos universitarios creían ingenuamente que ejecutaba sus movimientos con tanta relajación y soltura debido a su avanzada edad.

Esa relajación resulta, en verdad, el cimiento absoluto de la verdadera potencia. Solo en tiempos modernos se pretende realizar todo a través de la tensión muscular y la fuerza bruta, lo cual constituye una contradicción flagrante con la biomecánica del Budo.

Por otro lado, la evolución hacia el torneo atenta directamente contra la etiqueta del Karate-do. La competición ha despojado al Karate de sus virtudes esenciales.

Quizás no tendríamos la legitimidad moral de criticarlo si no lo hubiésemos conocido; pero nosotros lo practicamos intensamente, y habiéndolo vivido, ¡lo abandonamos deliberadamente! [Nota del editor: Murakami Sensei compitió en sus primeros años antes de consagrarse plenamente al Karate no-competitivo de Egami].

Hoy en día la competición ya no surge como consecuencia natural de una práctica profunda; se ha convertido en una práctica diseñada exclusivamente para el torneo. Y eso es algo totalmente distinto: una preparación atlética especializada no es práctica marcial pura.

En cualquier caso, sostengo que no es posible comparar Shotokai con los estilos deportivos modernos, pues pertenece a otra dimensión. No tiene como meta la victoria en torneos, sino la liberación integral del cuerpo y del espíritu.